Torpeda Spearfish Mod 1 trafia do służby po ostatnich próbach przeprowadzonych przez HMS Audacious
Będąca jedną z najlepszych ciężkich torped na świecie, torpeda Spearfish po wielu testach, pracach rozwojowych została oficjalnie przyjęta na uzbrojenie w Royal Navy.
Projekt modernizacji Spearfish rozpoczął się w 2010 roku, i miał zapewnić, że podstawowa broń konwencjonalna floty okrętów podwodnych pozostanie w czołówce światowej. Biorąc pod uwagę obecny niedobór uzbrojenia przeciwokrętowego we flocie nawodnej, wydajność tej ciężkiej torpedy jest szczególnie ważna. Podczas modernizacji Mod-1 poprawiono praktycznie każdy aspekt broni, w tym system naprowadzania oraz nowe łącze światłowodowe o dużej przepustowości. Spearfish mogą być sterowane przewodowo za pomocą poleceń przesyłanych łączem danych z systemu bojowego okrętu podwodnego. Przewód sterujący, który może sięgać co najmniej 30 km, umożliwia zmianę celów, ustawienie ograniczeń głębokości i zasięgu oraz zignorowanie środków defensywnych.
Mod-1 w coraz większym stopniu wykorzystuje komponenty modułowe w celu łatwej konserwacji i wymiany, a oprogramowanie ma być łatwo aktualizować. Głowicę zastępuje znacznie bezpieczniejsza, niewrażliwa amunicja produkowana przez TDW, która jest odporna na wstrząsy, wybuchy, ciepło i ogień. Dwupaliwowy system Otto / HAP, który napędza silnik turbiny gazowej, jest zastępowany pojedynczym ogniwem paliwowym Otto II, aby zapewnić bezpieczniejszy i bardziej niezawodny napęd. Ostatnia seria testów akceptacyjnych obejmowała testy w British Underwater Test and Evaluation Centre (BUTEC) we wrześniu 2020 r. Następnie HMS Talent wystrzelił cztery torpedy Spearfish w lutym 2021 r., Z których pierwsza była skierowana na docelowy statek. Pozostałe trzy zostały przetestowane, aby upewnić się, że Spearfish nie zaatakuje własnego okrętu podwodnego.
HMS Audacious został wysłany do Atlantic Undersea Test and Evaluation Centre (AUTEC) na Bahamach w celu przeprowadzenia złożonego końcowego zestawu prób. BUTEC i AUTEC to oprzyrządowane strzelnice, które są używane do testowania wszelkiego rodzaju broni podwodnej i okrętów podwodnych. AUTEC to wyrafinowany obiekt marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, z którego na szczęście może korzystać Royal Navy. Głęboka, ale chroniona przed najsilniejszymi falami i prądami oceanicznymi rafą jest idealna do testowania wykorzystywanych przez Okręty wojenne torped. Tounge of the Ocean (TOTO) to basen o długości około 240 km, szerokości 30 km i głębokości nawet 1800 m.
Próby przeprowadzone przez HMS Audacious obejmowały strzelanie z pięciu sztuk broni w ciągu trzech dni. Obejmowało to testy na maksymalnej głębokości operacyjnej i próby sprawdzenia, jak Spearfish reaguje na środki zaradcze. Dane zebrane przez inżynierów na lądzie w AUTEC zostaną wykorzystane do dalszego udoskonalenia tych torped w przyszłośi.
Kolejny sześcioletni kontrakt na naprawę i konserwację torped o wartości 230 mln funtów (TRAM) został udzielony BAE Systems w lutym 2021 r. Zapewni to dostępność torped Spearfish i Sting Ray i obejmuje naprawy, dostarczenie części zamiennych, przechowywanie i zarządzanie zapasami, wsparcie w zakresie pakowania i dostawy oraz testów.
Spearfish Mod-1 jest obecnie prawdopodobnie jedną z najlepszych torped ciężkich na świecie i stanowi kulminację dużego wysiłku w brytyjskim przemyśle, DE&S i marynarce wojennej. Zapewnia Royal Navy przewagę taktyczną nad okrętami podwodnymi innych państw z wykorzystaniem broni konwencjonalnej.
