Konserwacja amerykańskiego okrętu podwodnego USS Vermont (SSN 792) w Australii
To, co wydawało się rutynowym postojem konserwacyjnym USS Vermont (SSN 792), miało o wiele większe znaczenie dla Stanów Zjednoczonych, Australii i Wielkiej Brytanii. Dostępność stanowiła decydujący krok w przekształceniu partnerstwa bezpieczeństwa AUKUS w rzeczywistość operacyjną, wzmacniając podejście Departamentu Wojny do bezpieczeństwa w regionie Indo-Pacyfiku, oparte na zasadzie pokoju poprzez siłę. Rozszerzając możliwości sojusznicze w zakresie naprawy, utrzymania i zaopatrywania okrętów podwodnych w strategicznie ważnym regionie, AUKUS wzmacnia odstraszanie i zapewnia gotowość bojową sił do odstraszania agresji w regionie Indo-Pacyfiku.
„To był pierwszy raz, kiedy dostępność obsługi technicznej na takim poziomie została zapewniona dla okrętu klasy Virginia poza Stanami Zjednoczonymi” – powiedział komandor Matthew Lewis, dowódca Vermont. „Umiejętność przezwyciężania różnic, utrzymywania standardów bezpieczeństwa i wykonywania wszystkich zaplanowanych prac była ogromna”.
Centralną część tych wysiłków stanowił połączony zespół amerykańsko-australijski ds. konserwacji, kierowany przez Stocznię Marynarki Wojennej Pearl Harbor i Zakład Konserwacji Pośredniej (PHNSY & IMF), którego pracownicy, którzy przenieśli się do Australii, zapewnili techniczne podstawy dostępności okrętu podwodnego i udowodnili, że siły alianckie są w stanie działać jako pojedynczy, zintegrowany zespół konserwacyjny.
„Ten okres konserwacji pokazuje, do czego został zaprojektowany Filar I AUKUS” – powiedział kontradmirał Rick Seif, kierownik programu integracji i pozyskiwania okrętów podwodnych w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych, AUKUS. „Przechodzimy od planowania do realizacji. Każde udane udostępnienie okrętów wzmacnia gotowość sojuszników i naszą zdolność do utrzymania okrętów podwodnych w Indo-Pacyfiku”.
Budowanie zdolności przed dotknięciem okrętu.
Zanim możliwe było przeprowadzenie jakichkolwiek prac konserwacyjnych, zespół musiał najpierw rozwiązać bardziej fundamentalne wyzwanie: jak zapewnić dostępność prac konserwacyjnych dla okrętu podwodnego o napędzie atomowym na nabrzeżu zagranicznym, bez znanej infrastruktury amerykańskiej stoczni lub zakładu przetargowego. Dwustronne ustawodawstwo zawarte w ustawie o autoryzacji wydatków na obronę narodową na rok fiskalny 2024, a następnie zatwierdzone przez Sekretarza Wojny Pete’a Hegsetha, upoważniło Marynarkę Wojenną do przeprowadzania prac konserwacyjnych okrętów podwodnych w porcie zagranicznym.
„Od siedemdziesięciu pięciu do osiemdziesięciu procent dostępności prac konserwacyjnych okrętów podwodnych to po prostu stworzenie warunków do ich wykonania” – powiedział kpt. Jason Pittman, łącznik AUKUS I&A z Australijską Agencją Okrętów Podwodnych. „Zanim będzie można rozpocząć prace, konieczne jest tymczasowe zasilanie z lądu, sprężone powietrze, schłodzona woda i odpowiednie przygotowanie terenu”.
W okresie prac konserwacyjnych australijski przemysł ustalił wiele z tych warunków za pomocą struktur i systemów pozyskanych, zakupionych i zainstalowanych lokalnie.
Jednym z najważniejszych projektów była mobilna stacja uzdatniania wody – pierwsza tego typu na świecie – wyprodukowana w Australii Zachodniej i umieszczona bezpośrednio na nabrzeżu na czas konserwacji. Systemy na amerykańskich okrętach wojennych o napędzie atomowym wymagają wody o wysokiej czystości, która tradycyjnie jest dostarczana przez instalacje stacjonarne. Mobilny system pokazał, jak partnerstwa z AUKUS mogą napędzać innowacje, które przynoszą korzyści zarówno amerykańskim okrętom podwodnym, jak i rosnącym możliwościom Australii w zakresie utrzymania zasobów.
„Dostarczyliśmy specyfikację chemiczną potrzebnej nam wody, a australijski przemysł opracował rozwiązanie” – powiedział Pittman. „Jest wydajne, niedrogie, mobilne i działa dokładnie tak, jak potrzeba”.
Jedna zintegrowana siła robocza, jeden plan.
Integracja objęła marynarzy Jednostki Wsparcia Floty Królewskiej Marynarki Wojennej Australii, nurków, australijski przemysł i lokalnych dostawców usług logistycznych. Każdy dzień wymagał ścisłej synchronizacji między realizacją prac konserwacyjnych, operacjami nurkowymi, ruchem portowym, operacjami bazowymi i australijskimi standardami bezpieczeństwa.
„Ta dostępność nie dotyczyła wyłącznie utrzymania okrętu podwodnego” – powiedział porucznik Ryan Willis, przedstawiciel AUKUS I&A na HMAS Stirling i łącznik ds. operacji konserwacyjnych w okresie konserwacji okrętu podwodnego. „Chodziło również o zademonstrowanie możliwości, udowodnienie, że Australia może wspierać konserwację okrętów podwodnych o napędzie atomowym lokalnymi rozwiązaniami”.
Do czasu, gdy okręt podwodny przygotowywał się do wypłynięcia z HMAS Stirling, połączony zespół zajmujący się konserwacją wykonał ponad 200 indywidualnych zadań konserwacyjnych, począwszy od konserwacji kadłuba i tymczasowych instalacji serwisowych, aż po dostęp do skomplikowanych systemów, ich testowanie i renowację.
Wielu australijskich marynarzy i cywilów wykonujących te prace przeszło szkolenie na początku tego roku w PHNSY i IMF, gdzie pracowali u boku tych samych amerykańskich specjalistów od konserwacji, którzy wspierają SMP w Australii Zachodniej.
Źródło: US Navy
Warto posłuchać i przeczytać:
